Петровский Полтавский кадетский корпус, Полтавские пехотные курсы, Полтавское тракторное училище, Полтавское высшее зенитное ракетное командное Краснознаменное училище имени генерала армии Н.Ф. Ватутина — все они располагались в этом величественном здании и все они прошли свой неповторимый, порой полный славы и драматизма нелегкий жизненный путь. Очень жаль, что он завершился столь печально, о чем молчаливо свидетельствуют черные глазницы выбитых окон и разрушающаяся кладка центрального корпуса, разворованная гранитная облицовка и двери, заколоченные накрест. Жестокое, неумолимое время и наша нищета способны уничтожить любое произведение талантливых архитекторов XIX века, создавших неповторимый облик молодой губернской столицы. Нам же остается надеяться и верить, что в опустевшие и угрюмые коридоры еще вселится активная жизнь. Огромная работа по перекрытию крыши здания, выполненная за последнее время, и строительные леса, возведенные возле центрального входа в здание, вселяют оптимизм. Этот памятник архитектуры действительно достоин лучшей участи, он ее честно заслужил всей своей многолетней историей...

Кадетские корпуса ведут свое начало со 2-ой половины 17 века, когда в Бранденбургском государстве (Пруссия) были созданы кадетские школы для подготовки дворянских детей к военной службе. В Российской империи первый кадетский корпус был основан в 1732 году в Петербурге. С 1752 года он стал называться Сухопутным шляхетским кадетским корпусом, а с 1800 года — 1-м Кадетским корпусом. В царствование императора Николая I был создан специальный комитет по реформе военного образования под председательством генерал-инженера Оперманна, одной из задач которого было устройство в России кадетских корпусов. Само название корпусов — катетские, предполагало их начальную роль в системе тогдашнего военного образования, поскольку слово "кадет" происходит от французского cadet — младший. После семилетнего обучения в кадетском корпусе, куда принимались дети в возрасте 9-10 лет, и где изучались преимущественно общеобразовательные дисциплины, молодой человек имел возможность поступить в военное училище с двухгодичным периодом обучения. Курс военных училищ с точки зрения изучаемых предметов подразделялся на:

1. общеобразовательный (Закон Божий, русский язык, иностранные языки, математика, химия, статистика, законоведение)
2. специальный (тактика, артиллерия, фортификация, военная топография и военная администрация).

Вершиной военного образования было обучение в академии, где готовилась элита армии и где изучались: тактика, стратегия, военная история, история русского военного искусства, военная администрация, военная статистика и геодезия с картографией. Для справки сообщим, что к концу правления Николая I в Российской империи было 23 кадетских корпуса, 6 военных училищ, 16 юнкерских училищ и 4 академии: Генерального штаба, инженерная, артиллерийская и военно-юридическая. Что касается юнкерских училищ, то они, как гласила "Инструкция для юнкерских училищ", должны были "продолжать общее образование молодых людей, не окончивших среднеучебные заведения (кадетские корпуса) и восполнить его настолько, чтобы они могли .... изучать специальные военные предметы в объеме военно-училищного курса".

Работа комитета под председательством Оперманна длилась около 4 лет, после чего был издан Устав кадетских корпусов, в котором было записано, что последние создаются с целью предоставления "юному российскому дворянству дать приличное званию воспитание,... дабы укоренить в воспитанниках правила благочестия и чистой нравственности и, обучив их всему, что в предопределенном для них военном звании необходимо нужно, сделать их способными с пользою и честью служить Государю...". По ходатайству Малороссийского генерал-губернатора князя Н.Г. Репнина, Полтава была включена в число городов, где предполагалось создание кадетских корпусов. В Высочайшем указе Николая I военному министру графу Чернышеву говорилось "Назначив утвердить в Полтаве кадетский корпус и желая, чтобы сие полезное учреждение служило памятником знаменитой победы, одержанной под Полтавою Петром I, повелеваю корпус сей именовать Петровско-Полтавским и день учреждения оного праздновать в день победы 27 июня, дабы и воспитывающиеся в сем звании молодые дворяне, готовясь также на поприще военное, вспоминали более и более о той славе, какую стяжали некогда их предки на полях полтавских и, одушевляясь их подвигами, стремились и сами сделаться сынами отечества и достойными слугами престола". В 1829 году князь Н.Г. Репнин внес на рассмотрение дворянского собрания вопрос об учреждении в Полтаве кадетского корпуса, к которому были бы приписаны молодые дворяне Полтавской, Харьковской, Екатеринославской и Черниговской губерний. Дворяне перечисленных губерний собрали значительную сумму денег в виде подушной подати на постройку здания и обзаведение имуществом. Строительство главного корпуса было начато в 1835 году по проекту, разработанному архитектором М.И. Бонч-Бруевичем и обошлось в 600000 рублей. Место для строительства было выбрано самим императором во время его очередного посещения нашего города. Известный "домик с декорациями" на месте непостроенной гимназии врезался в память самодержцу и на этом месте было высочайше повелено возвести корпус. Во время своего посещения Полтавы в 1837 году, будущий монарх Александр II ознакомился с ходом выполнения строительных работ. Трехэтажное здание корпуса было построено в стиле позднего классицизма и окончено в 1840 году. Оно занимает северо-западную часть Круглой площади и, в отличие от полукруглого здания Присутственных мест, расположено по одной прямой. Однако выступающий восьмиколонный портик удачно компенсирует некоторое несоответствие между прямой линией фронта здания и круглой по форме прилегающей к нему площадью. Главный корпус в плане — Т-образный и имел внутреннюю домовую церковь во имя святого Сампсония странноприимца, день которого — 27 июня совпал с днем Полтавской битвы. Торжественное открытие корпуса состоялось 6 декабря 1840 года. Долгие годы в музее корпуса хранился лист с собственноручными подписями всех высокопоставленных лиц, присутствовавших при его открытии, в котором говорилось: "В лето от Рождества Христова 1840-ое, в 16-й год благополучного царствования Государя Императора Николая Павловича, 6-го декабря, в день Тезоименитства Его Величества, совершено открытие Петровского Полтавского Кадетского Корпуса и освящение в оном храма во Имя Преподобного Сампсония странноприимца, в память победы императора Петра Великого над шведами в 1709 году.

При сем торжестве присутствовали:

Гедеон, Епископ Полтавский и Переясловский
Генерал-губернатор, генерал-адьютант Князь Долгоруков
Начальник штаба Военно-учебных заведений полковник Ростовцев
Директор Петровского Полтавского Кадетского Корпуса генерал-майор Святловский
Полтавский Вице-губернатор Павел Гессе
Председатель казенной палаты действительный статский советник Пасенко
Полтавский Губернский Предводитель Дворянства Иван Капнист.

Первые 26 юных кадет начали в этот день тернистый путь в страну знаний. Через четыре года их уже будет 400. Еще далеко впереди страшная русско-японская, первая мировая и гражданская войны, страшное время 1917-1921 годов, которые заберут жизни не одной сотни выпускников корпуса... А тогда... Тогда весело гремел военный оркестр, торжественно звучал благодарственный молебен в новой корпусной церкви и хотелось думать только о прекрасном.

Продолжительность обучения в корпусе составляла 7 лет, принимались в него мальчики с 10 лет. В составе корпуса было 4 роты: гренадерская, две мушкетерские и неранжированная. Первым директором корпуса был генерал-майор Викентий Францевич Святловский. Знамя свое корпус получил в 1844 году на основании грамоты, подписанний императором Николаем I во время его посещения Виндзорского замка в Велибритании. Певый выпуск кадет (34 человека) состоялся в 1845 году. В корпусе хранились несколько уникальных реликвий: прижизненный портрет Петра I кисти французского живописца Николая Ланжильера, приобретенный у княгини Репниной, и подаренная императором Николаем I огромная картина художника В.К. Шебуева, изображавшая Петра I верхом на белом коне.

Когда перелистываешь книги об истории Петровского Полтавского кадетского корпуса, порой ловишь себя на мысли, что через сто с лишним лет вся жизнь этого учебного заведения кажется какой-то прекрасной сказкой. Посудите сами, ребят младших классов учили: фотографировать, собирать гербарии, изготавливать чучела зверей и птиц, наблюдать звездное небо в подзорную трубу, ухаживать за лошадьми арденовской породы на конезаводе в селе Жуки, ловить рыбу, ездить на велосипеде и многому другому, что делает жизнь ребенка интересной, а годы, проведенные в корпусе — самыми счастливыми годами будущего офицера. Им преподавали: арифметику, русский язык и словесность, французский и немецкий языки, химию, географию, историю, аналитику, музыку, рисунок, космографию, танцы, пение, ручной труд, законоведение, проекционное черчение, фехтование, плавание, гимнастику. Впечатляет перечень? Часто для этого приглашались преподаватели Полтавской духовной семинарии, института благородных девиц, реального училища и Харьковского технологичесского института. В кадетском корпусе работали талантливые педагоги, всею душой преданные своему любимому делу. Рисование с 1875 по 1907 год преподавал известный художник, выпускник Петербургской Академии художеств статский советник Василий Алексеевич Волков. Его ученик, известный полтавский скульптор Леонид Позен, создал для нашего города памятники И.П. Котляревскому и Н.В. Гоголю. Танцам в 1906 году кадет обучал артист Императорских театров Василий Кузьмич Тарасов. Историю в корпусе с 1874 по 1913 год преподавал выдающийся ученый Иван Францевич Павловский. Русский язык — первый редактор неофициальной части "Полтавских губернских ведомостей", историк и статистик Павел Ильич Бодянский.

Великий Князь Константин Костантинович, возглавивший в 1900 году Главное управление военно-учебных заведений был частым гостем в корпусе. Он лично присутствовал на экзаменах и даже сам составлял билеты и проверял экзаменационные работы выпускников. Полтавские кадеты были частыми гостями у своих сверстников из Киевского корпуса, которые в свою очередь часто гостили в Полтаве. Корпус шефствовал над 12-ти пушечным флагманом Российского флота эскадренным броненосцем "Полтава".

Проблемы нравственного воспитания защитника Родины, которые сейчас столь остро стоят во всех военно-учебных заведениях тогда успешно решались фанатично преданными своему делу офицерами-воспитателями, талантливми педагогами и священниками корпусной церкви, о воспитательных функциях которой хотелось бы остановиться более подробно. Наверное нет особой нужды пояснять даже современным курсантам, что в те далекие годы главным предметом для кадетов был Закон Божий. В уникальной летописи Петровского Полтавского кадетского корпуса, которую оставил потомкам преподаватель ручного труда, а впоследствии ротный командир корпуса полковник Александр Дмитриевич Ромашкевич, приведены слова корпусного священника Четверикова, сказанные им кадетам после окончания своего первого богослужения в домовой церкви: "Задача Закона Божего не может быть сведена только к усвоению памятью тех или иных богословских познаний. Такое понимание задачи этого предмета было бы слишком поверхно и недостаточно. Закон Божий должен иметь ввиду главным образом развитие чувства, доброе направление и укрепление воли. Воспитание воли, самовоспитание ... вот чем должен заниматься каждый из нас. Мы должны внимательно следить за своими намерениями, за своими поступками и во имя Христового не допускать в себе ничего противного христианской совести. В этой внутренней нравственной борьбе кождого из вас законоучитель должен быть вашим неизменным помошником."

Каждый год в корпусной церкви святого Сампсония проходила панихида по "почившим в Бозе императорам, скончавшимся и погибшим питомцам заведения и служившим в нем". Газета "Полтавский голос" за 8 декабря 1907 года писала: "Умиление возбуждает приверженность бывших кадет своему родному корпусу. Являются старые и молодые, одни в военной форме, другие в сюртуках. Какая не сулила судьба разные поприща, а соединяет их в одну семью дорогое среднее учебное заведение. Нельзя не пожалеть, что в гражданских учебных заведениях не привилось такое чувство товарищества, провожающее бывших питомцев до самой могилы."

Фамилии павших на поле брани питомцев корпуса заносились на черные мраморные доски, которые находились на стене корпусной церкви. С певых дней учебы в корпусе десятилетние мальчишки молились за упокой души своих старших товарищей, отдавших жизнь за Отечество, молились не так, как это нынче делают некоторые их ровесники — "моды ради", а искренне и с душой, понимая, что так может сложиться и их будующая жизнь на избранном поприще. Тот же "Полтавский голос" писал 29 августа 1908 года писал об интересной традиции, появившейся в корпусе в 1908 году. После зачисления в корпус кадеты 1-го класса приобретали иконы для своего отделения, которые спустя 7 лет в торжественной обстановке передавались первокласникам с дарственной надписью: "Преемственное благословение кадет 1908 года однокашникам — новичкам на честный труд подготовления к доблестному званию воина" тем самым призывая их не посрамить честь мундира и доброе имя родного корпуса.

В результате военных реформ 60-х годов кадетские корпуса были преобразованы в военные гимназии с общеобразовательным статусом. Многие выпускники военных гимназий продолжали службу уже на гражданском поприще, что конечно же не устраивало тех, кто видел в них кузницу будущих офицеров. Во времена императора Александра III, в 1881 году, была издана инструкция по воспитательной работе в военных гимназиях, в которой последние получили статус уже не общеобразовательных, а профессионально-военных учебных заведений. Если в Положении о военных гимназиях говорилось, что они "имеют целью доставить детям потомственных дворян ... общее образование", то в инструкции по воспитательной работе речь уже шла о "детях, предназначенных к военной службе". 21 июля 1882 года Александр III утвердил приказ по военному ведомству о преобразовании военных гимназий в кадетские корпуса. В Полтавском кадетском корпусе началась быстрая смена гражданских воспитателей строевыми офицерами, которые прикомандировывались из полков на два года для испытания, а затем, в случае положительной аттестации, зачислялись в штат. В течение всего этого периода довольно запутанных военных реформ, когда корпус становился гимназией и наоборот, его возглавлял один и тот же человек — математик, автор нескольких научных трудов по вопросам педагогики, генерал-лейтенант Франц Иванович Симашко. Революционное брожение второй половины XIX ст. ставило особые проблемы перед руководством училища, которое прилагало все усилия вплоть до самых репрессивных мер для того, чтобы процесс подготовки военных кадров был вне политики. При этом забота об условиях быта и учебы кадетов всегда стояла на первом месте. Полковник Ромашкевич в своих "Материалах к истории Петровского Полтавского кадетского корпуса" описывает меню праздничного обеда кадетов в день 50-летнего юбилея родного учебного заведения. Он состоял из мясного бульона, жареных рябчиков и куропаток, осетрины под майонезом и крюшона с пирожками. Нынешние руководители военно-учебных заведений в нынешних условиях тотальной нищеты порой даже утром на знают, чем будут кормить курсантов на обед... И уж совсем нелегко в этих условиях привить воспитанникам чувство патриотизма и любви к профессии офицера. Однако вернемся в далекие годы второй половины XIX ст. Заболевшие кадеты получали бесплатное лечение в санатории в г. Славянске, где вместе с ними находились специально откомандированные туда офицеры-воспитатели и преподаватели. Для кадетов младших классов на каждое Рождество устраивались утренники с обязательной елкой. Воспитанники, которым учеба давалась с трудом, посещали обязательные дополнительные занятия, а те, кто учились легко, имели возможность углубленно изучать математику, иностранные языки, словесность, географию. На чердаке главного корпуса в 1908 году была оборудована небольшая обсерватория для астрономических наблюдений. Кадетский корпус был действительно одной большой и дружной семьей. Псаломщик корпусной церкви А.Д. Дручевский, проработавший в ней 45 лет перед смертью завещал все свои скромные сбережения на помощь малоимущим сотрудникам корпуса. По успеваемости Полтавский корпус относился к твердым "середнячкам", а лидером был несомненно 1-ый Московский корпус. Монархи неоднократно посещали Полтавский корпус, однако наиболее известным стало посещение Полтавы императором Николаем II в 200-летнюю годовщину Полтавской победы, когда был торжественно открыт памятник коменданту Келину и проведен большой парад войск на поле битвы. В 1915 году, к 75-ой годовщине корпуса, его выпускники подарили родному заведению бронзовую скульптуру Петра I, отлитую на петербургском заводе Верфеля по проекту акдемика А.И. Адамсона. Сейчас она находится у входа в музей Полтавской битвы. В трудные годы 1-ой мировой войны многие преподаватели были мобилизованы в действующую армию, оставшиеся в корпусе собирали деньги и теплые вещи для фронта, обслуживали лазареты для больных и раненых. А затем наступил 1917 год... Последнему директором корпуса — генерал-майору М.М. Клингенбергу пришлось наиболее трудно, так как каждая власть (а они за период с 1917 по 1920 менялись в Полтаве 12 раз) по-своему решала судьбу корпуса. Представители революционного Совета хотели выкинуть более 500 кадетов на улицу, представители Рады — проводили обыски в корпусе с целью изъятия оружия а ее солдаты уничтожали мебель и жгли книги. Вскоре младшие кадеты были разобраны родителями по домам в связи с полной бесперспективностью их дальнейшего пребывания в корпусе. В период деникинской оккупации Полтавы в здании корпуса находились Комендантское управление, контрразведка и офицерская рота, составленная из бывших офицеров, чиновников,кадетов и добровольцев. Сам же кадетский корпус, вернее его жалкие остатки, были эвакуированы в Сербию, где на их базе была создана русская школа. Они еще надеялись вернуться...

Декретом Совета Народных Комиссаров от 12 февраля 1919 года Петровский Полтавский кадетский корпус был официально закрыт. Вскоре в здание корпуса переехали 29-е Полтавские Советские пехотные командные курсы. Срок обучения на них составлял 12 месяцев. Обучение в младшем классе — 2 месяца, в среднем — 4 и в старшем — 6 месяцев. После этого красные командиры направлялись в войска. 18 апреля 1920 года состоялся выпуск, выступая на котором Полтавский военный комиссар выразил уверенность в том, что "в Украинскую Красную Армию вольется бодрая, опытная в боевом и техническом отношении руководящая сила". Личный состав курсов принимал активное участие в подавлении многочисленных банд на Полтавщине и в мобилизационной работе с населением близлежащих населенных пунктов. В здании курсов был установлен бюст В.И. Ленина и открыт музей с образцами приказов и воззваний различных бандформирований, а также с коллекцией изъятого бандитского оружия.

В 1938 году сюда была переведена Ярославская школа автомобильных техников, с декабря 1940 года ставшая Полтавским тракторным училищем. В суровом 1941 году на ее базе был сформирован сводный полк, которым командовал полковник И.А. Черенков. Свой первый бой он принял возле Кременчуга, где ему противостояли прекрасно обученные и вооруженные части дивизии СС "Викинг". За время тяжелых боев под Кременчугом и Днепропетровском из 2500 человек личного состава в живых осталось около ста человек. Остатки училища были переведены в г. Пятигорск, где на их основе был сформирован боевой отряд, который вместе с частями Таманской дивизии защищал Баксанское ущелье и шоссе Пятигорск-Нальчик. В дальнейшем училище располагалось в г. Мары. За 10 лет своего существования оно подготовило более 3000 военных техников и около 3500 командиров танковых подразделений. В феврале 1947 года директивой Генерального Штаба училище было расформировано.

Последним новоселом восстановленного после войны старого здания кадетского корпуса в 1958 году стало Днепропетровское артиллерийское училище, переименованное в Полтавское зенитное артиллерийское Краснознаменное училище. Освоение новейших образцов зенитной, а затем и ракетной техники сделало училище одним из наиболее сильных учебных заведений в системе ПВО сухопутных войск. За годы своего существования училище подготовило не только тысячи высококлассных специалистов для ВС СССР, в совершенстве владевших легендарными "шилками", "стрелами" и "иглами", оно готовило также специалистов для Кубы, Афганистана, Албании, Египта, Монголии, Кореи, ГДР, Чехословакии, Венгрии, Болгарии. Авторитет училища был настолько велик, что даже после распада СССР, когда стало ясно, что Украина не сможет содержать такое большое количество училищ, были предложения со стороны России и Казахстана о совместном использовании богатейшего потенциала этого учебного заведения. Однако правительство Президента Кравчука решило иначе... Согласно Директивы Министра Обороны Украины №133 от 25 июля 1992 года, училище подлежало расформированию. Последний выпуск в училище состоялся 18 июля 1995 года. Боевое Знамя и орден Боевого Красного Знамени были сданы в музей Великой Отечественной Войны в октябре 1995 года. А если говорить честно, то наверное его не расформировывали, а уничтожали. В народе говорят, что дядя Сэм обещал за это кредиты и немалые. Похоже жизнь наша действительно движется по спирали и многое повторяется, хотя и в несколько ином виде...